○脊椎圧迫骨折とは
　背骨のことを医学では「脊椎」と呼んでいます。脊椎圧迫骨折は、脊椎が押し潰されるように変形してしまう骨折です（図１）。様々な原因で脊椎圧迫骨折は起こります。代表的な原因として、骨粗鬆症（こつそしょうしょう：骨のカルシウムが減る状態）、外傷、悪性腫瘍（癌）の転移、脊椎の良性腫瘍などがあります。

（図1）脊椎圧迫骨折（矢印）

　代表的な症状は、背中や腰の痛みです。体を動かす時に背骨の骨折に負担がかかり、痛みが発生します。 骨折によって神経が押されたりすると、足の痺れなどが起こることもあります。全く症状が起こらない患者さんもいらっしゃいます。 これまで、このような骨折の痛みに対して、鎮痛剤の投与や安静、コルセットの使用などで治療されてきましたが、痛みがなかなか取れないため、高齢の患者さんでは長期臥床による足腰の弱り、肺炎、痴呆症状が生じるなどの、さまざまな合併症がみられやすくなってきます。

○脊椎圧迫骨折に対するセメント治療とは
　 圧迫骨折した背骨（脊椎）に針を刺して、そこから医療用のセメント（骨セメント、ポリメチルメタクリレート）を注入して、潰れた背骨を固める治療方法です。潰れた背骨を骨セメントで補強することにより、痛みを緩和することが出来ます。正式には「経皮的椎体形成術」といいますが、患者さんにはもっぱら『セメント治療』といって説明しています。この治療では局所麻酔のもと、切らずに針１本でできるので、負担は軽く、また所要時間は1時間程度です。骨由来の痛みに関してはほぼ確実に痛みが取れます。治療後の長期安静は不要で、数時間後には起き上がりが可能となります。

　１９９０年代後半頃より米国を中心に、骨粗鬆症による圧迫骨折の治療に経皮的椎体形成術が数多く施行され、その有用性が認められるようになりました。我が国でも強い痛みを伴った圧迫骨折の治療方法として、数年前より一部の医療機関で実施されるようになりました。

○経皮的椎体形成術の適応と治療効果について
　 骨粗鬆症による圧迫骨折が原因の腰痛に対して行われます。その他、種々の骨腫瘍や骨転移などの痛みにも有効と言われています。骨折自体による痛みに効果がありますが、神経自体が圧迫されて生じる神経痛などには効果がありません。治療を行う前に痛みの種類と原因を良く調べ効果が期待できると判定したときに行います。

　脊椎圧迫骨折は通常3〜6週間の安静と外固定（ギプス、硬性装具）を中心とした保存的治療にて多くの場合痛みが軽減します。ただし、腰痛が長引くことも少なくなく、保存的治療が奏功しない場合が本治療の適応となります。また、何らかの理由で安静や外固定が困難な場合や治療期間を短縮する必要がある場合は3週間以内でも治療を行なうことがあります。適応時期については発症から1年以内のものとされていますが、古いものでも圧迫骨折が変形治癒にいたらず、椎体内の空洞や偽関節が生じて椎体の不安定性が痛みの原因になっているものは適応となります。

　全体として90％以上の方に何らかの効果があると言われています。特に50％では全く痛みが無くなるとされ、残りの方も痛み止めの必要がなくなる、あるいは減らす事が出来るなどの効果があります。治療を行う前より症状が悪くなる事はほとんどありません。

○入院期間・治療費について
　 治療翌日に退院は可能です。実際欧米では外来で治療を行っている施設もあります。

　わが国では、この治療法自体は、いまだ正式には保険診療としては認められていません。したがって、実際の治療は保険外診療（自費診療）となります。治療費用については当院へお問合せください。

○具体的な治療方法について
　 治療は「CT室」あるいは「レントゲン室」で行います。ベッド上に腹ばいになってもらい、局所麻酔を行います。CTあるいはレントゲンで確認しながら、背中から針を脊椎内に進めます（図2）。針が脊椎内の最適部位にあることを確認した後、歯磨き粉くらいの柔らかい骨セメントを、レントゲンで確認しながら慎重に脊椎内に注入し、針を抜いて終了です（図3）。通常、治療は1時間位で終了します。治療する場所が増えればそれに応じて時間がかかります。

（図2）術中のCT写真

（図3）術後のCT写真

　骨セメントは約1時間で固まりますが、安全のために2時間程度、ベッド上で安静をとってもらっています。以降は歩行など自由にしてもらいます。また治療の後、一時的に針を刺した部分が痛むことがありますが、通常2-3日で良くなります。

○合併症について
　 ほとんどの合併症はセメントが周囲に漏れる事によって起こります。

　脊柱管という、脊髄が通る場所に漏れると麻痺やしびれ、痛みなどの神経症状が起こり、場合によっては手術で取り出さなければなりません。幸い、注意深く観察しながらセメントを注入すれば、症状が出るほどの量のセメントが漏れる事は非常に稀です。

　セメントが血管に入り、肺などに飛んでしまう塞栓症も起こる可能性がありますが、やはり非常に稀です。整形外科の手術の際にセメントによると思われる急激な血圧低下などの全身症状が起こる事が数年前、新聞などでも話題になりました。体内に入ったセメントにより全身の血管が拡張するショックが生じると推察されていますが、はっきりした原因は分かっていません。経皮的椎体形成術では手術で使用するよりはるかに少ない量（10分の１程度）で治療できますので、そういった合併症が起きる確率は低いと言われています。きわめて稀な合併症ですが肺塞栓症やショック等は生命にかかわることもあります。当院では、このような万一の出来事に備えて、救急セットを準備するなどの対策を十分に考慮した上で本治療を行なっています。

　その他、感染、出血など針を刺す事自体による合併症が起こりえます。


○治療後の生活で気をつける事は
　特にありません。しかし、痛みが無くなった事で返って無理をして治療した以外の背骨を骨折してしまう事があります。基本的には骨が脆弱になった方への治療ですので、それなりの注意が必要です。